Les rapides et le lac des Chats

Le lac des Chats, formé par un élargissement de la rivière des Outaouais, longe la MRC de Pontiac. Les voyageurs devaient effectuer un portage, encore visible aujourd’hui dans l’actuelle municipalité de Pontiac, aux rapides des Chats. Ce portage se faisait sur une longueur de 274 pas pour contourner une quinzaine de chutes. Philemon Wright établit un chantier aux chutes des Chats dès 1814. Dans les années 1840, Ruggles Wright construit un glissoir à cet endroit et John Egan y implante un moulin.

Entre 1854 et 1857, des centaines d’hommes travaillent à la construction d’un canal pour contourner le passage des Chats. Les vestiges de ce projet inachevé sont visibles dans les baies Pontiac et Black. Les chutes, d’une hauteur de 16,16 mètres, ont disparu lors de la construction du barrage hydroélectrique par la Hydro-Electric Power Commission of Ontario, qui a débuté en 1929 et s’est terminée en 1932. Aujourd’hui, la centrale des rapides des Chats est exploitée conjointement par l’Ontario Power Generation et Hydro-Québec. Un projet de développement régional du Parc du Sault-des-Chats de Pontiac est en cours.

Sources :

  • Leroux, Manon. 2012. L’autre Outaouais, Guide de découverte du patrimoine. Société Pièce sur Pièce : Gatineau, pp. 169-170.
  • Gaffield, Chad (sous la dir.). 1994. Histoire de l’Outaouais. Institut québécois de recherche sur la culture : Québec, pp.97-98.
  • Hydro-Québec. 2013. «Centrales hydroélectriques». Dans Hydro-Québec Production. En ligne.  < http://www.hydroquebec.com/production/centrale-hydroelectrique.html >. Consulté le 11 janvier 2013.
Barrage, Chats Falls, Ont. 2012.

Réseau du patrimoine gatinois 2012

Champlain, Samuel de. 1973. «Quatriesme voyage du sieur de Champlain, capitaine ordinaire pour le Roy en la marine, & Lieutenant de Monfeigneur le Prince de Condé en la Nouvelle France, fait en l’an 1613». Dans Œuvres de Champlain. Éditions du jour : Montréal, p. 431-474.

Champlain, Samuel de. 1973. «Quatriesme voyage du sieur de Champlain, capitaine ordinaire pour le Roy en la marine, & Lieutenant de Monfeigneur le Prince de Condé en la Nouvelle France, fait en l’an 1613». Dans Œuvres de Champlain. Éditions du jour : Montréal, p. 431-474.

Phillip John Bainbrigge, Canots de la Compagnie de la Baie d’Hudson aux rapides des Chats., Bibliothèque et Archives Canada, no d’acc 1983-47-18

Alexander Henderson. Vers 1870, 19e siècle. Sels d’argent sur papier monté sur carton – Papier albuminé. 15.1 x 20.6 cm. Don de Miss E. Dorothy Benson. MP-0000.1452.151 © Musée McCord.