 Collection Jean-Bastien  Michel Riberdy |
Le flottage du bois sur les cours d’eau était pratiqué en France, en Angleterre et en Scandinavie dès le XVIIe siècle. En Outaouais, les premières opérations de flottage commencent en 1806. Dans les rapides des rivières, il est nécessaire de diriger les billes pour éviter qu’elles se brisent sur les rochers ou qu’elles forment des embâcles. C’est le travail du draveur qui, chaussé de bottes cloutées, marche sur les billes flottantes pour les manœuvrer à l’aide d’une grande perche munie d’un crochet (une gaffe). En 1957, l’Office national du film du Canada capture la drave en rivière telle qu’elle était pratiquée dans la région. Dans les années qui vont suivre, l’arrivée de petits remorqueurs va métamorphoser la drave et éliminer le besoin pour les draveurs de valser avec les billots.
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